　　少时跟随努尔哈赤征伐乌拉部，英勇善战，连克六城。天命元年(1616年)四月，受封为和硕贝勒。天命四年(1619年)，参加了萨尔浒大战，先随努尔哈赤在萨尔浒全歼明总兵杜松所率的六万之军，又南下歼天刘綎部四万余众。天命五年(1620年)受命追袭明军，直至浑河。天命十一年(1626年)攻击喀尔喀巴林部，独自率兵渡河，斩俘甚众。太宗即位后，数次进攻明军，屡立战功。天聪六年(1632年)莽古尔泰逝世。死后被揭发有谋上之罪，被追夺其封爵。曾和代善、阿敏、皇太极并称四大贝勒。

　　莽古尔泰的军事成就是在努尔哈赤时期开始的。明万历四十年(1612年)的时候莽古尔泰就跟随努尔哈赤征伐乌拉，英勇善战，沉重打击了海西女真的乌拉部。天命四年(1619年)，莽古尔泰参加了努尔哈赤大败明军的萨尔浒战役，莽古尔泰跟从努尔哈赤伏兵于萨尔浒谷口，在萨尔浒大破明军，击毙明军将领杜松。又跟从努尔哈赤回军击斩刘綎。同年跟从八旗讨伐扈伦四部的最后一部——叶赫。天命五年(1620年)，努尔哈赤进攻明朝的懿路、蒲城两个城池，莽古尔泰率健锐百人追击明兵至浑河。并且率兵救援被察哈尔部林丹汗攻打的科尔沁部取得胜利，林丹汗败逃。天命十一年(1626年)，在努尔哈赤讨伐喀尔喀巴林部的时候，莽古尔泰独自领兵在夜间渡河攻击并且俘获无数。

　　清太宗皇太极即位后，莽古尔泰数次进攻明军，屡立战功。天聪元年(1627年)，他率兵攻击明军右屯卫。天聪三年(1629年)，跟从大军伐明，偕同多尔衮、多铎为接应，逼降汉儿庄，莽古尔泰自汉儿庄整合军队击败明总兵赵率教。天聪四年(1630年)二月，攻克永平、遵化。天聪五年(1631年)，跟从大军围攻大凌河，莽古尔泰跟从皇太极攻击明军，俘虏张春等。天聪六年(1632年)，跟从大军伐察哈尔，林丹汗逃遁。